ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি মিশন শেষে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মঙ্গলবার একমাত্র টেস্টে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ দল। মিরপুর শেরে-ই বাংলা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে সকাল দশটাই। যদিও ম্যাচের আগের দিন সোমবার বাংলাদেশ শিবিরে এসেছে একাধিক দুঃসংবাদ। তাসকিন আহমেদ ছিটকে যাওয়ার পর গুঞ্জন রয়েছে তামিম ইকবালের না খেলা নিয়েও।
তাসকিনের সাইড স্ট্রেইন ইনজুরিতে চার সপ্তাহ থাকবেন মাঠের বাইরে। এদিকে ছেলে অসুস্থ থাকায় ওপেনার তামিমের খেলা নিয়েও জেগেছে শঙ্কা। তবে বাংলাদেশ দল এই টেস্টে আক্রামণাত্বক ক্রিকেট খেলতে চায় এমনটি জানিয়েছেন মেহেদী হাসান মিরাজ।
ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এসে এই অলরাউন্ডার দাবি করেছেন রান করাটাই আসল কাজ। মিরাজ যেমনটা বলছিলেন, ‘একটা জিনিস যদি দেখেন, বর্তমানে কিন্তু সব ফরম্যাটেই আক্রমণাত্বক ক্রিকেট হচ্ছে। টেস্ট ক্রিকেটও এখন আক্রমণাত্বকভাবে খেলা হচ্ছে। তাই আমাদেরও লক্ষ্য থাকবে আক্রমণাত্বক ক্রিকেটটা খেলা। দিন শেষে রান করাটাই আসল কাজ। সাদা বল, লাল বল কোনো বিষয় না। মূল বিষয়টা হলো রান করা। একটা খেলোয়াড় রান পাচ্ছে কিনা, ১০০ করছে কিনা – এটাও অনেক গুরুত্বপূর্ণ।’
র্যাংকিংয়ের পেছনের দলগুলোর বিপক্ষে খেললে মনোযোগ একটু কম থাকে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে মিরাজ বলেন, ‘আন্তর্জাতিক খেলা মানে আন্তর্জাতিক খেলা। এখানে এক নম্বর দলের সঙ্গে খেললে যেমন অনুভূতি কাজ করে, ১০ নম্বর দলের বিপক্ষে খেললেও সেই একই অনুভূতি কাজ করে।’
এদিকে আয়ারল্যান্ড দল এখন পর্যন্ত টেস্ট ম্যাচ খেলেছে মোটে তিনটে। দলে ১৫ জনের স্কোয়াডে ৯ জনই আছেন টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায়। এরমধ্যে দুজন আছেন, যাদের নেই কোন প্রথম শ্রেণী ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাও।
তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে মাঠে নামার আগে উচ্ছ্বসিত দলটির অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালর্বিনি। তিনি বলেন, ‘এই গ্রুপটা খুব রোমাঞ্চকর। হুট করে সাদা পোশাক গায়ে তোলা, সাদা প্যাড পরা। আমরা জানি বাংলাদেশ টেস্টে কত ভালো দল, বিশেষ করে এখানে। এটা চ্যালেঞ্জিং হবে কিন্তু রোমাঞ্চকরও।’
বালর্বিনি আরো বলেন, ‘বাংলাদেশ হবে আমাদের টেস্ট খেলা চতুর্থ প্রতিপক্ষ। ইংল্যান্ডে তাদের বিপক্ষে খেলা ছিল কঠিন। পাকিস্তান আমাদের প্রথম প্রতিপক্ষ ছিল। আফগানিস্তানের সঙ্গেও খেলেছি। টেস্টে নতুন দলের বিপক্ষে খেলা সবসময়ই দারুণ। এটা ইতিহাসের বইয়ে লেখা থাকবে। বাংলাদেশের সত্যি কিছু ভালো ক্রিকেটার আছে।’
‘তাদের কিছু টেস্ট স্পেশালিস্ট ক্রিকেটারও আছে। আমরা বাংলাদেশের কয়েকজন পেসার ও স্পিনারকে দেখেছি। জানি কী করতে পারে তারা। টেস্ট ক্রিকেট আলাদা চ্যালেঞ্জ। খুবই আনন্দের বিষয় হচ্ছে খেলতে পারার রোমাঞ্চটা। আমরা সেরা টেস্ট দলের সঙ্গে খেলতে চাই আর বাংলাদেশ খুব ভালো টেস্ট দল।’